“Reintrodurre le specie assenti e non scacciare le presenti!”
lettera aperta di Oreste Caroppo
Deluso dagli approcci che da forze di dubbio ecologismo vengono ultimamente proposte per la gestione naturalistica dell’area umida ugentina, proposte che mirano a ridurre la biodiversità presente, abbracciando paradigmi di mode del momento, soprattutto il cosiddetto “razzismo verde”, ed è così che vediamo ora l’attacco ai poveri pesci rossi presenti in quei laghi, ora l’attacco al neo arrivato gambero rosso della Louisiana, quindi al povero granchio blu, o contro qualche tartarughina esotica che qualcuno negli anni per un gesto di carità ha liberato, mi sento di proporre invece da un lato un armistizio contro tutta questa vita, dall’altro un impegno concreto in progetti differenti e che andrebbero ad aumentare anziché impoverire la complessiva biodiversità.
La storia della bufala nel territorio salentino
A tal fine mi ispiro a quella che è la storia naturale e agronomica del territorio ugentino. Proprio nell’area costiera di Ugento, caratterizzata dal complesso dei bacini e delle antiche paludi con i canneti (prevalentemente di Phragmites australis), scopriamo che vi è un complesso rurale chiamato “Masseria Bufolaria”, la cui storia apprendiamo dal sito web ad essa dedicato (https://www.bufolaria.it): la masseria sorse intorno al 1700 per opera del Marchese Carlo d’Amore; il suo nome ci indica qual era la principale attività agricola zootecnica che lì si praticava, ovvero l’allevamento delle bufale. Il Marchese pensò di sfruttare utilmente le locali paludi importando bufali dai suoi possedimenti di Benevento e Caserta. Leggiamo nel sito web: “sono ancora evidenti, al disopra delle mangiatoie dei bovini [nella Masseria Bufolaria], incisi nel muro i vari marchi che venivano man mano praticati alle bestie, essendo i bufali tenuti allo stato brado, e promiscui con quelli che immise nelle immediate vicinanze il principe di Alessano” (fonte: Francesco Corvaglia – “Ugento e il suo territorio” – Ed. Salentina, 1976).
Questo grande suggestivo mammifero, rinomato per la produzione della mozzarella di bufala che diciamo oggi campana, in realtà aveva una più ampia diffusione di allevamento in sud e centro Italia, nei decenni e secoli passati. Una traccia toponomastica analoga a quella ugentina è presente forse anche in agro di Casarano, nella denominazione della cosiddetta “strada vicinale delle Bufalelle”, toponimi che ci testimoniano lo storico allevamento di questi meravigliosi animali in Salento; abitanti di Otranto mi dicono che vi erano allevamenti analoghi a loro memoria anche nell’area paludosa dei Laghi Alimini.
Si tratta di un animale, (zoologicamente definito “Bufalo mediterraneo”, nome scientifico Bubalus bubalis), di vetusto allevamento in Sud Italia, il cui habitat è proprio quello delle paludi. Ed è così che anche in Salento gli ecosistemi paludosi furono sfruttati saggiamente in passato per questo tipo di attività zootecnica. In basso Salento già si è sperimentato negli ultimi anni il ritorno delle bufale nell’area boschiva di Calimera, in locali masserie, ma questi animali troverebbero nelle aree palustri salentine ancor più il contesto naturale ideale per il loro ottimale allevamento a basso costo, e idem in quegli ambienti si potrebbe pensare all’allevamento brado/semibrado delle Oche domestiche del Campidoglio, che fungerebbero anche da attrattori per l’avifauna acquatica.
Il valore ecosistemico del ritorno delle bufale
Il ritorno dell’allevamento bucolico della bufala a pascolo brado/semibrado nelle aree umide di Ugento, però, non rappresenterebbe soltanto un miglioramento paesaggistico, dando così una suggestione ulteriore di biodiversità, né tantomeno soltanto i benefici si limiterebbero all’aspetto economico agricolo, con la produzione di una mozzarella che potrebbe affermarsi con un marchio di tipicità locale, ma le bufale hanno anche un importante valore ecosistemico: lo scopriamo soprattutto approfondendo un interessante progetto di rewilding, di rinaturalizzazione, che prima della guerra, spiacevolmente scoppiata in Ucraina, si stava conducendo ad opera dell’organizzazione Rewilding Europe nel Delta del Danubio dove sono state liberate proprio bufale mediterranee in quelle zone paludose, un piccolo nucleo con maschi e femmine fertili. (https://www.lifegate.it/introduzione-bufali-delta-danubio-rewilding-europe)
Negli ecosistemi umidi a canneto la presenza di questi grandi mammiferi agisce come un vero e proprio motore di biodiversità. Vediamo alcuni effetti positivi che comporterebbe il loro ritorno:
– gestione della vegetazione e prevenzione degli incendi: attraverso il pascolo e il calpestio, riducono la biomassa secca accumulata e aprono varchi nei fitti canneti, creando un mosaico di spazi aperti e zone d’acqua libera in equilibrio dinamico con il canneto;
– dispersori di semi: trasportano e diffondono semi di centinaia di specie attraverso il pelo e le feci, favorendo la rigenerazione e la varietà della flora palustre;
– diversificazione degli habitat: creano pozze d’acqua e microhabitat essenziali per la riproduzione degli anfibi e diversificano le aree di alimentazione e nidificazione per l’avifauna;
– fertilizzazione naturale: le loro deiezioni arricchiscono il suolo e le acque di nutrienti, sostenendo la catena alimentare dell’intero ecosistema e attirando insetti e specie legate ai grandi erbivori, come gli aironi guardabuoi, che ne trarrebbero enormi benefici.
La giustificazione paleontologica e la rioccupazione di una nicchia ecologica perduta
Questo intervento trova inoltre una ulteriore giustificazione nello studio della paleontologia europea. Sappiamo infatti che, soprattutto a causa dell’attività venatoria sempre più tecnologicamente progredita dell’uomo, ben più che a causa dei mutamenti climatici quaternari, si è assistito alla graduale estinzione della megafauna pleistocenica. Tra queste specie in Europa ed anche in Italia vi erano mammiferi evolutivamente simili ed imparentati proprio all’attuale bufalo mediterraneo di diffusione eurasiatica, che occupavano esattamente la medesima nicchia ecologica in quegli ambienti di acque dolci, nicchia oggi rimasta svuotata.
Condurre questo allevamento nelle forme più brade possibili, evitando la “stalkerizzazione” veterinaria, fatta di vaccini, sverminanti e altri farmaci superflui, per mantenere gli animali quanto più puri dal punto di vista farmacologico, permetterebbe dunque la rioccupazione di quella nicchia ecologica vuota, innescando un effetto a cascata positivo per l’intero ecosistema, oltre che per l’economia locale e il turismo naturalistico.
Un modello di allevamento diverso da quello intensivo
Questo modello deve distinguersi nettamente dagli allevamenti intensivi sia sul piano estetico che su quello etico.
Rispetto della dignità e del paesaggio: le bufale libere di scorrazzare nei prati umidi non devono essere degradate esteticamente da quegli orridi cartellini auricolari in plastica che oggi offendono la dignità di questi animali negli allevamenti industriali, questo anche a favore della loro fotografabilità nel contesto naturale-rurale.
Superamento della soppressione metodica dei giovani maschi: una delle critiche più forti mosse dal mondo animalista agli allevamenti industriali di bufali riguarda l’uccisione dei bufali maschi, poiché non utili per la produzione del latte. In un sistema bucolico e rinaturalizzante, non vi sarebbe la necessità di abbattere sempre i piccoli maschi sovrannumerali rispetto alle esigenze zootecniche, che potrebbero continuare a pascolare liberamente nell’area; anche i lupi, recentemente tornati in Salento, potrebbero contribuire a regolarne il numero predando parte della giovane prole oltre ad un controllo numerico tramite il prelievo di esemplari anche per l’alimentazione carnivora umana.
Gestione estensiva e non invasiva: la permanenza della mandria all’interno dell’area definita si potrebbe garantire attraverso il ricorso ad opportuni cani pastore o semmai con moderne tecniche di telecontrollo, tecnologie discrete oggi già disponibili che consentono un monitoraggio efficace senza alterare la naturalità dell’ambiente e degli animali.
Il ritorno dell’Ululone dal ventre giallo
L’azione del bufalo all’interno delle aree umide, nei prati e canneti, costituisce un fondamentale fattore di ingegneria ecologica. Attraverso il calpestio, l’attività di sguazzo (wallowing) e il pascolamento, il bufalo apre radure fangose nei canneti modellando una fitta rete di micro-pozze temporanee, basse e soleggiate, prive di pesci predatori. È esattamente questo mosaico dinamico a ricreare le condizioni ambientali ideali per il ritorno dell’Ululone dal ventre giallo (Bombina variegata pachypus) – anfibio storicamente documentato proprio nelle zone umide ugentine e oggi ritrovabile nelle gravine tarantine (ad esempio a Grottaglie). L’attività del bufalo nei canneti offrirebbe lo strumento biologico concreto per favorire progetti di reintroduzione per il ritorno di questo tassello prezioso della biodiversità salentina a partire dai siti prossimi in cui la specie ancora vive in Terra d’Otranto, resto della Puglia e Lucania. Altrove in Italia sono in corso finanziati progetti per la ridiffusione degli ululoni che come evidente in Salento hanno subito forti contrazioni dei loro areali di distribuzione.
In chiusura: alcuni spunti in apologia delle specie esotiche naturalizzate
Torniamo sull’argomento delle specie esotiche naturalizzatesi, che oggi sono fatte oggetto di campagne di demonizzazione per speculativi progetti disdicevoli di biocidio.
Il gambero rosso, l’Ibis sacro e i pesci rossi nella catena alimentare
Mi piace far notare come il gambero rosso della Louisiana (Procambarus clarkii), in realtà, sia fondamentalmente un animale detritivoro, benché onnivoro. Si nutre prevalentemente di materiale vegetale, soprattutto in decomposizione, piuttosto che essere uno sterminatore della biodiversità acquatica come viene presentato, ma che invece non è.
Inoltre, si tratta di una specie edule, esattamente come il granchio blu (Callinectes sapidus). E non vedo perché si debba tentare di demonizzarlo e presentarlo come se non fosse una specie che potrebbe entrare, con le giuste accortezze, anche nei circuiti dell’alimentazione umana, con prelievi sempre ecosostenibili, naturalmente, tali da non estinguerlo. Notiamo invece tutta un’attività, che lascia perplessi, volta a scoraggiare e addirittura a vietare la consumazione del gambero rosso della Louisiana in Italia, mentre si è avviato un progetto, diciamo, migliore, di gestione del granchio blu, che è entrato sulle nostre tavole in maniera molto gradita, (non a caso, si parla di sapidus nel nome scientifico del granchio blu). Ma altrettanto rinomato è all’estero dal punto di vista gastronomico il gambero rosso della Louisiana.
Il gambero rosso della Louisiana si è rivelato anche una fonte di alimentazione per tanti ardeidi autoctoni.
E, inoltre, un’altra specie esotica, il magnifico Ibis sacro, già rappresentato in realtà nelle opere artistiche romane a Pompei, che si sta diffondendo in questi anni in Italia e che, negli anni scorsi, ha raggiunto anche Ugento tra la gioia di tanti naturalisti locali, è stato osservato nutrirsi proprio di gambero rosso della Louisiana.
Nei bacini di Ugento sono stati immortalati con delle foto di notevole valore naturalistico, pubblicate sui giornali, dei falchi pescatori mentre predavano dei grossi pesci rossi lì cresciuti, (https://bari.repubblica.it/cronaca/2017/10/24/foto/salento_il_volo_del_falco_col_pesce_appena_catturato-179198360/1/), ciò ad attestazione che anche il pesce rosso è entrato nella catena alimentare a favore di specie autoctone. Per la carpa, come per il pesce rosso, si tratta comunque di specie di provenienza asiatica, (la carpa comune paleointrodotta in Europa), in merito non bisogna dimenticare che l’Europa non è un continente a sé, ma è la parte occidentale di un più vasto continente che è quello euroasiatico.
Allo stesso modo non vanno demonizzate le esotiche gambusie, (pesciolini che furono introdotti proprio per contenere la proliferazione delle zanzare in modi biologici non estinguenti essendo grandi divoratori di larve di zanzara), o specie domestiche aufughe come oche e anatre domestiche che vivendo libere nei bacini e prendendo cibo dagli umani favoriscono come richiamo un rapporto più confidenziale tra uomo e avifauna selvatica, che non si deve assolutamente stigmatizzare!
L’ailanto e la valorizzazione delle specie arboree autoctone igrofile
Per l’ailanto, contro cui nel territorio ugentino abbiamo visto muoversi una brutta crociata di razzismo verde, addirittura si scopre a valor approfondire, che appartiene ad un genere, Ailanthus, che era già presente in Italia nel Terziario prima delle grandi glaciazioni del Quaternario come i fossili attestano; così oggi, che siamo tornati in un momento climatico interglaciale a clima più caldo, questo ritorno, sebbene favorito dall’uomo, e questa sua affermazione in Europa e anche in Italia in realtà ha degli aspetti naturali estremamente interessanti da non trascurare, al fine di valorizzare e apprezzare questo che in realtà si può considerare un ritorno di un fossile vivente che arricchisce la biodiversità e non la mette a rischio occupando anche nicchie specifiche quelle cosiddette ruderali.
Come non citare, a questo proposito, lo scandalo balzato agli onori delle cronache per l’uso disdicevole di erbicidi chimici, in particolare del tossico glifosato, impiegato anni fa contro alcune formazioni di ailanto nel Parco naturale dell’Alta Murgia!
Anziché dare soldi ai professionisti del biocidio per uccidere l’ailanto pensiamo a finanziare progetti per aumentare le specie arboree igrofile nelle aree umide di Ugento con ontani neri (Alnus glutinosa), frassini ossifilli (Fraxinus angustifolia), pioppi bianchi (Populus alba), farnie (Quercus robur), salici bianchi (Salix alba) come ne incontriamo ad esempio nel Bosco Pantano oasi WWF nella non tanto distante area di Policoro sempre sul medesimo Golfo di Taranto. Un’occasione anche per un gemellaggio con realtà naturalistiche prossime. Gli alberi di queste specie sono anche facilmente procurabili a modico prezzo dai vivai ARIF (Agenzia Regionale per le Attività Irrigue e Forestali) della Regione Puglia presenti nella varie province ma anche e soprattutto dai vivai regionali delle regioni vincine.
Le tartarughe del genere Mauremys e il passato paleontologico della Puglia
Mentre oggi in Puglia è presente una sola specie autoctona di tartaruga d’acqua dolce (la tartaruga palustre europea, nome scientifico Emys orbicularis), mi piace evidenziare come le testimonianze paleontologiche attestino che, durante il Pleistocene, il territorio pugliese ospitasse anche una seconda specie di tartaruga palustre la quale apparteneva al genere Mauremys.
Tale constatazione paleontologica suggerisce che, invece di perseguitare specie alloctone come le Trachemys, sarebbe opportuno avviare progetti sperimentali per un’eventuale reintroduzione di tartarughe del genere Mauremys, prendendo in considerazione la specie balcanica Mauremys rivulata. Quest’ultima, infatti, potrebbe rappresentare un interessante riferimento biogeografico, considerando che durante il Pleistocene, nelle fasi di connessione territoriale tra la Penisola italiana e i Balcani lungo l’Adriatico (per forte abbassamento del livello del mare), potevano verificarsi fenomeni di dispersione e scambio faunistico che avrebbero favorito la presenza di questi rettili anche nel territorio pugliese.
I cigni neri come simbolo di una biodiversità inclusiva
Un animale simbolo della necessità di conciliare autoctono, domestico ed esotico ad Ugento mi piace trovarlo in quei cigni neri che negli anni scorsi hanno catalizzato tanto l’attenzione sui bacini di Ugento durante le loro visite, si tratta di animali esotici di bellezza struggente in origine aufughi ma ormai naturalizzati in Europa. Mi piace ricordare che sono stati documentati nei decenni recenti nei bacini di Ugento anche rari avvistamenti di Pellicani bianchi (Pelecanus onocrotalus), oltre che in alcune annate anche numerosi Cigni reali svernanti.
Conclusione: l’ecologismo inclusivo dell’abbondanza
Il modello di approccio naturalistico proposto e i vari dati qui offerti per una generale riflessione mirano ad “ecologismo inclusivo dell’abbondanza” ricco di azioni di ripopolamento e reintroduzione, contrapposto e alternativo nettamente a quel dilagante “pseudo-ecologismo della mortificazione e della sterilizzazione” che oggi subiamo, intriso di pratiche di biocidio, con ripetuti tentativi di eliminazione delle specie ben naturalizzate ed integrate persino nel paesaggio e nelle locali catene alimentari. La biodiversità non si difende impoverendo e magari persino avvelenando con pesticidi il nostro territorio, ma valorizzandone l’intrinseca ricchezza biologica.
Da noi cittadini auspici di vero “green”, dalla politica la capacità di cogliere e coordinare le varie forze del territorio, scientifiche e produttive, nei versi più virtuosi delineati.
