La Venerabile Confraternita dell’Immacolata di Casarano, riconosciuta come la più antica associazione ancora attiva della città, si prepara a un momento significativo della sua vita ecclesiale. Fondata il 9 aprile 1619, la confraternita ha convocato per il prossimo 29 ottobre l’assemblea elettiva, che si terrà presso i propri locali.
L’obiettivo dell’assemblea è il rinnovo delle cariche di Priore e dei membri del Consiglio di amministrazione. Quasi 200 soci, tra confratelli e consorelle, sono chiamati a esprimere il proprio voto sui candidati proposti dalla consulta interna, in un processo democratico che si ripete sin dalla fondazione dell’associazione.
La tradizione democratica della confraternita ha radici profonde. Nel Seicento e per tutto il Settecento, il rinnovo del Priore, allora chiamato “prefetto”, avveniva ogni sei mesi. Nel corso dell’Ottocento, la durata della carica passò a un anno, per poi stabilizzarsi a tre anni nel Novecento. Con l’introduzione dei nuovi statuti, in linea con i dettami del Concilio Vaticano II, la durata delle cariche direttive è stata fissata a cinque anni.
Nel corso dei suoi oltre 400 anni di attività, la confraternita ha visto tra i suoi priori figure di spicco della cittadina, tanto da essere definita la “congrega dei nobili”, spesso con sindaci che ricoprivano entrambe le cariche. Il suo prestigio è testimoniato anche dalla presenza di numerosi e importanti confratelli onorari, tra cui Re Vittorio Emanuele III, il Cardinale Alessio Ascalesi (arcivescovo di Napoli), il deputato Pompeo Nuccio (legale dell’Acquedotto Pugliese) e il Cav. Antonio Filigrana “Filanto”, noto imprenditore calzaturiero.
La sede della confraternita, la Chiesa dell’Immacolata, edificata nel 1751, rappresenta un patrimonio artistico e culturale per Casarano. Al suo interno custodisce otto tele di Oronzo Tiso, distribuite sugli altari, e presenta uno stile rococò caratterizzato da numerosi stucchi e volute che adornano le pareti, arricchendo ulteriormente il contesto storico e spirituale dell’associazione.
