Ugento: il declino demografico raggiunge una nuova soglia psicologica

Il comune di Ugento ha segnato un nuovo punto critico nella sua traiettoria demografica, scendendo sotto la soglia simbolica dei 12.000 abitanti. Con una popolazione residente che ha toccato quota 11.998, il declino della città prosegue inesorabile, un fenomeno che si è manifestato negli ultimi decenni e che ora solleva interrogativi sulle prospettive future del territorio.

L’ultimo dato demografico, risalente al 1° gennaio 2024, ha confermato questa tendenza preoccupante, evidenziando come la riduzione della popolazione non sia solo legata al saldo naturale negativo (morti superiori alle nascite), ma anche alla diminuzione del numero di residenti stranieri, un indicatore importante dell’attrattiva del territorio.

Secondo i dati ufficiali, la popolazione residente al 1° gennaio 2023 ammontava a 12.007 persone, ma entro l’anno successivo si è ridotta, scendendo sotto la soglia dei 12.000. A questo trend si aggiunge la contrazione della presenza di residenti stranieri, che attualmente conta 299 persone, una leggera flessione rispetto agli anni precedenti, con lo stesso dato che nel 2009 vedeva ammontare i residenti stranieri a 329 unità.

La riduzione del numero di residenti stranieri è particolarmente significativa, poiché riflette un calo dell’attrattiva di Ugento come destinazione sia per migranti in cerca di lavoro sia per famiglie che un tempo sceglievano il comune salentino per stabilirsi. La comunità straniera, che include prevalentemente giovani e adulti in età lavorativa, ha sempre rappresentato una risorsa vitale per contrastare il calo demografico, ma oggi sembra non riuscire più a compensare il flusso migratorio in uscita.

Tra i fattori che potrebbero contribuire a questa tendenza ci sono le opportunità economiche limitate, con un mercato del lavoro che fatica a garantire stabilità, e la scarsa offerta di servizi per famiglie e giovani e la totale mancanza di case in affitto a prezzi calmierati. Questa situazione ha spinto molti, specialmente i più giovani, a cercare opportunità di studio e lavoro altrove, contribuendo così allo spopolamento. Ma non solo, sono tante, troppe, le neofamiglie che sono state costrette a spostarsi in paesi limitrofi e/o lontani chilometri a causa dei costi spropositati degli affitti a Ugento, dove un bilocale può arrivare a costare anche 500 euro al mese (in nero!)

L’Invecchiamento della Popolazione

Oltre alla diminuzione dei residenti, Ugento sta affrontando un altro problema strutturale: l’invecchiamento della popolazione. La distribuzione per età mostra una predominanza di persone anziane, con una crescente percentuale di over 65, che rappresentano una fetta considerevole della popolazione. Al contrario, le fasce più giovani, dai 0 ai 14 anni, sono sempre meno rappresentate, un segnale chiaro del declino delle nascite e della crescente emigrazione giovanile.

Cosa Riserva il Futuro?

La situazione demografica di Ugento pone interrogativi sul futuro del comune. Se il trend non sarà invertito, il rischio è quello di un progressivo svuotamento, che non solo impoverirebbe il tessuto sociale, ma potrebbe avere ripercussioni sull’economia locale, già duramente provata da anni di difficoltà e politiche pubbliche inesistenti.

Politiche di incentivo alla natalità, misure per attrarre nuovi residenti e una rivitalizzazione del mercato del lavoro locale saranno cruciali per contrastare questa tendenza. Solo attraverso un’azione concertata tra amministrazione locale, enti pubblici e privati si potrà tentare di frenare il declino e restituire a Ugento l’attrattiva che ha perso negli ultimi anni.

Il passaggio sotto la soglia psicologica dei 12.000 abitanti rappresenta un campanello d’allarme per Ugento. La combinazione di calo demografico, invecchiamento della popolazione e riduzione dei residenti stranieri richiede un’immediata attenzione da parte delle autorità locali, che dovranno adottare misure efficaci per invertire la rotta e garantire un futuro più prospero alla comunità.

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